Der Sprint ist ein Kurzstreckenlauf in der Leichtathletik. In verschiedenen anderen Sportarten, wie beim Schwimmen, beim Bahnradfahren und beim Eisschnelllauf, kann ebenfalls ein Sprint absolviert werden. Allen Sprintsportarten ist gemeinsam, dass der Sportler seine höchstmögliche Geschwindigkeit erzielen muss. Im Gegensatz zu den Ausdauersportarten ist beim Sprint die Geschwindigkeit das wichtigste Kriterium. Der Sportler kann sich dabei nicht sein Tempo über die Strecke einteilen. Über sehr kurze Zeit wird dem menschlichen Organismus eine Höchstleistung abverlangt.
Der Sprint als Kurzstreckenlauf in der Leichtathletik gilt als älteste olympische Disziplin. Strecken zwischen 50 m und 400 m Länge müssen von Männern und Frauen überwunden werden. Sind Strecken über eine Länge von 200 m zu bewältigen, so handelt es sich um Langsprint, kürzere Strecken werden als Kurzsprint bezeichnet. Der Sprint in der Leichtathletik ist nicht nur auf Strecken ohne Hindernisse zu bewältigen, sondern er wird auch mit Hindernissen ausgetragen. Dieser Sprint ist ein Hürdensprint und gilt als olympische Disziplin. Über kurze Strecken werden von Männern 110 m und von Frauen 100 m im Hürdensprint zurückgelegt. Über lange Strecken legen Männer und Frauen eine Strecke von 400 m zurück. Beim Hürdensprint befinden sich auf den Strecken 10 Hürden. Beim 110-m-Hürdensprint haben die Hürden eine Höhe von 106,68 cm, beim 100-m-Sprint eine Höhe von 83,82 cm. Beim 400-m-Hürdensprint beträgt die Höhe der Hürden für Männer 91,44 cm, für Frauen 76,20 cm.
Charakteristisch für den Sprint in der Leichtathletik ist die besondere Art der Energieversorgung. Energiereiche Phosphatreserven werden umgesetzt. Eine weitere Art der Energieversorgung ist die Milchsäuregärung. Dies ist wichtig, um die höchstmögliche Geschwindigkeit zu erzielen und über einen gewissen Zeitraum zu halten. Der Sprinter kann diese Geschwindigkeit zumeist nicht länger als 40 Sekunden beibehalten. Er muss in besonders kurzer Zeit sein Tempo beschleunigen, um schnell ans Ziel zu kommen. Training ist dafür unerlässlich.